Ingresó
el 30 de agosto de 1894 en la Academia de Infantería de Toledo, donde siguió el
programa de estudios abreviado dispuesto por el Gobierno para atender las
necesidades de oficiales de los conflictos de Ultramar (Cuba y Filipinas),
graduándose con apenas diecisiete años como teniente segundo y sirviendo
después en el regimiento de infantería Asturias nº 31 Madrid. El 1 de
septiembre de 1896 ingresó en la Escuela Superior de Guerra, en la que
interrumpió sus estudios para incorporarse como voluntario a un batallón
expedicionario que zarpa para Filipinas. Durante su estancia en las islas se
distingue por su valor, especialmente por su actuación en la defensa, con 17
años, de la población de San Rafael con treinta hombres contra un número muy
superior de rebeldes tagalos, hecho que le vale la Cruz de Orden militar de
María Cristina.
A su regreso a España reingresó en la Escuela de Guerra, donde obtuvo el Diploma del Estado Mayor.
Tuvo
la idea de crear un cuerpo de voluntarios extranjeros a semejanza de la Legión
Extranjera Francesa, y fue a Argelia a estudiar in situ el funcionamiento de
dicho cuerpo del ejército francés. El ministro de la Guerra general José
Villalba Riquelme manda fundar la Legión por orden del 28 de enero de 1920 con
el nombre de Tercio de Extranjeros, nombrado como su primer jefe al teniente
coronel Millán-Astray. El entonces comandante Francisco Franco fue el jefe de
la Primera Bandera y su lugarteniente.
Durante
la guerra de Marruecos sufrió cuatro graves heridas:
· La primera se produjo el 17 de septiembre de 1921 en el barranco de Amadí, donde es herido en el pecho cuando estaba dando órdenes para la toma de Nador.
· La segunda el 10 de enero de 1922 después del combate de Draa-el Asef, donde se estableció el "bloqueo Gómez Arteche". Al ser relevado por el teniente coronel González Tablas fue herido en una pierna mientras se retiraba.
· La tercera sucedió el 26 de octubre de 1924 cuando, ascendido a coronel y camino del Fondak de Ain Yedida para tomar el mando de la "columna R´gaiga", encontró la carretera cortada por el fuego enemigo. Cuando se aproximó a primera línea para arengar a los soldados del Batallón de Burgos recibió un disparo que le destrozó el brazo izquierdo. Dicho brazo le fue posteriormente amputado al habérsele diagnosticado gangrena.
· La cuarta herida la sufrió el 4 de marzo de 1926 cuando se encontraba al mando de una columna, entabló combate con el enemigo y consiguió tomar "Loma Redonda", dando orden de fortificarla. Mientras examinaba los primeros puestos recibió un disparo en el rostro que le destrozó el ojo derecho y le produjo desgarros en el maxilar y en la mejilla izquierda. A causa de esta herida perdió dicho ojo y sufriría de vértigo durante el resto de su vida cada vez que giraba la cabeza.
Durante
la Guerra Civil Española tuvo un papel secundario siendo nombrado jefe de la
Oficina de Prensa y Propaganda, fundando en 1937 Radio Nacional de España.
Tras
el final de la contienda Millán-Astray, dirigió el Cuerpo de Mutilados.
Fallece
a los setenta y cuatro años de edad, el 1 de enero de 1954, en su domicilio de
Madrid.
Figura:
La
figura, de 65mm., pertenece al catálogo de “El Viejo Dragón”, referencia TGC-07
Millán-Astray lleva guerrera con las divisas de general y fajín rojo de su empleo, pero también lleva las de coronel, como coronel honorífico de la Legión por ser su fundador.
Luce en el pecho la medalla militar individual y lleva el distintivo
de permanencia en la Legión, y en la manga izquierda se pueden apreciar los
distintivos de sus cuatro heridas de guerra.
